Endodoncia: qué es, cuándo se necesita y cómo es el tratamiento paso a paso

Qué es una endodoncia

Dentro de cada diente hay una cavidad que contiene la pulpa dental: un tejido con vasos sanguíneos, nervios y tejido conectivo que recorre el diente hasta la punta de la raíz por unos canales muy finos, los conductos radiculares.

Cuando la pulpa se inflama de forma irreversible o se infecta, no se cura sola. La endodoncia consiste en retirar ese tejido enfermo, limpiar y desinfectar los conductos y rellenarlos con un material que los selle. Es lo que popularmente se llama «matar el nervio», aunque en realidad lo que se hace es salvar el diente: la raíz sigue sujeta al hueso y la pieza puede seguir funcionando.

Por qué se daña el nervio de un diente

Las causas más habituales son:

• Caries profunda que ha llegado hasta la pulpa.
• Traumatismos: un golpe puede dañar el nervio aunque el diente no se rompa.
• Fracturas o fisuras que dejan pasar bacterias al interior.
• Tratamientos repetidos sobre el mismo diente o enfermedad de las encías avanzada.

Cuándo se necesita: señales de alerta

Estos síntomas pueden indicar que la pulpa está afectada:

• Dolor intenso o que aparece solo, sin estímulo, a veces por la noche.
• Sensibilidad al frío o al calor que dura después de retirar el estímulo.
• Dolor al masticar o al tocar el diente.
• Inflamación de la encía o de la cara, o un pequeño bulto en la encía (fístula).
• Un diente que se ha oscurecido.

Ojo: el Consejo General de Dentistas recuerda que a veces no hay síntomas. Hay nervios que se mueren sin dar dolor y solo se ven en una radiografía de revisión. Y al revés: no todo dolor de muelas necesita endodoncia. Una sensibilidad breve al frío, por ejemplo, puede deberse a otras causas. Por eso el diagnóstico siempre combina exploración y radiografía.

Cómo es una endodoncia, paso a paso

1. Diagnóstico. Exploración del diente y radiografía para ver el estado de la raíz, el número y la forma de los conductos y si hay infección en el hueso.
2. Anestesia local. Se anestesia la zona para que el tratamiento resulte cómodo.
3. Aislamiento. Se suele colocar un dique de goma, una pequeña lámina que aísla el diente de la saliva y mantiene el campo limpio.
4. Apertura. Se hace un pequeño acceso por la parte de arriba del diente para llegar a la pulpa.
5. Limpieza y desinfección. Con limas finas se retira la pulpa y se dan forma a los conductos, que se lavan con soluciones desinfectantes.
6. Sellado. Los conductos se rellenan, normalmente con gutapercha y un cemento sellador.
7. Restauración. Se cierra el diente con un empaste provisional o definitivo. Después, según cuánto diente quede, se hace una reconstrucción o se coloca una corona.

Según el Consejo General de Dentistas y la Asociación Española de Endodoncia, en la mayoría de los casos el tratamiento puede hacerse en una sola sesión, aunque algunos dientes necesitan dos o más. Los molares, con más conductos, suelen llevar más tiempo que un diente anterior.

Endodoncia o extracción: comparativa

Cuando un diente tiene el nervio dañado, las dos opciones habituales son conservarlo con una endodoncia o extraerlo y reponerlo. Las sociedades científicas coinciden en que, si el diente se puede salvar, conservarlo es la prioridad.

Aspecto	Endodoncia	Extracción y reposición
Qué pasa con el diente	Se conserva tu diente natural	Se pierde y hay que reponerlo (implante, puente o prótesis)
Hueso y encía	Se mantienen alrededor de la raíz	El hueso de la zona tiende a reducirse si no se repone
Tratamientos adicionales	Reconstrucción o corona	Cirugía de implante o tallado de dientes vecinos para un puente
Cuándo no es posible	Fractura que no se puede reparar, diente imposible de restaurar o sin soporte óseo suficiente	Opción cuando el diente no se puede salvar

Si el diente no puede conservarse, el implante es una buena alternativa. Te explicamos sus tipos y ventajas en qué son los implantes dentales y cuándo conviene ponerlos.

Después de la endodoncia: qué es normal y qué no

Es habitual notar el diente algo sensible o molesto al masticar durante unos días, por la inflamación de los tejidos alrededor de la raíz. Suele controlarse con la medicación que te indique el dentista. MedlinePlus señala que la mayoría de personas puede volver a su actividad normal al día siguiente.

Lo que no es esperable es que el dolor vaya a más con los días o que aparezca hinchazón. En ese caso, llama a la clínica.

Cuidados en casa

• No mastiques alimentos duros con ese diente hasta que esté restaurado de forma definitiva.
• No retrases la reconstrucción o la corona: un empaste provisional no está pensado para durar.
• Mantén tu cepillado y la limpieza entre dientes como siempre.
• Acude a las revisiones: al menos una al año, o cuando te indiquen para controlar la curación con una radiografía.

Mitos frecuentes sobre la endodoncia

«Con antibióticos se cura y me ahorro la endodoncia»

No. El antibiótico puede ayudar en algunas situaciones concretas, pero no elimina el tejido enfermo del interior del diente. Si la causa no se trata, el problema vuelve. La Asociación Española de Endodoncia incluye esta creencia entre sus falsos mitos.

«Si me duele después, es que ha salido mal»

Unas molestias los primeros días son normales y no significan que el tratamiento haya fracasado. Lo que hay que vigilar es que el dolor empeore o no mejore.

«Las endodoncias duran poco»

Un diente bien endodonciado y bien restaurado puede durar tanto como el resto de tus dientes. Según la Asociación Española de Endodoncia, cuando el tratamiento está bien indicado y bien realizado, las tasas de éxito son superiores al 90 % en la mayoría de los casos.

«Un diente endodonciado ya no necesita cuidados»

Al contrario. El diente puede volver a tener caries en la parte que queda y necesita revisiones como cualquier otro.

Si notas alguna de las señales de este artículo, en nuestra página de endodoncia en Alcorcón te contamos cómo lo valoramos. Y para revisiones, empastes o caries que aún no han llegado al nervio, te atendemos en odontología general.